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Interview. Dans les bois avec Gustavo Bittencourt

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Spécialiste de l'utilisation du bois, ce jeune designer de meubles brésilien a remporté ses premiers prix alors qu'il était encore à l'université et crée et produit maintenant ses propres pièces.

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Né en 1986 à Rio de Janeiro, au Brésil, Gustavo Bittencourt a obtenu un diplôme en design industriel à l'Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). En 2013, quatre ans après la fin de ses études, Gustavo a commencé à produire ses propres meubles avec une petite équipe d'employés. L'Atelier Gustavo Bittencourt (@bittencourtgustavo sur Instagram), qui a intégré une petite menuiserie déjà existante, est situé à Petrópolis - une petite ville rurale à l'atmosphère européenne située dans la région montagneuse de l'État de Rio de Janeiro.

Le parcours professionnel et l'esthétique de Gustavo ont été fortement influencés par le travail de sa mère, architecte. Tout au long de son enfance et de son adolescence, elle l'emmenait fréquemment au CASACOR et à d'autres expositions de design d'intérieur, ainsi qu'aux musées. Dans leur maison, les meubles artisanaux abondaient

"J'aime l'architecture et j'ai même pensé à en faire ma principale matière d'étude à l'université. C'est sans aucun doute l'une de mes grandes sources d'inspiration, avec les arts visuels. En fait, j'essaie de ne pas être trop inspiré par le design quand je crée mes pièces, car les chances de finir par copier le travail d'un autre professionnel, même inconsciemment, sont grandes. Créer une chaise inspirée par une autre chaise est quelque chose de dangereux", a déclaré Gustavo au e-Magazine d'ArchiExpo.

Le designer est un grand admirateur de ce que l'on appelle le modernisme brésilien, la période entre les années 30 et 70 du siècle dernier

"L'élégance et le confort présents dans les meubles créés à cette époque m'inspirent dans mes choix de matériaux. Il est également intéressant de constater que ces grands noms du modernisme étaient souvent des architectes et des artistes visuels plutôt que des designers. Et quelques décennies plus tard, ce modernisme a conduit à l'émergence de noms comme Sergio Matos, par exemple, qui a remis le design brésilien sur la carte du monde. Cela a permis à ma génération de réaliser ce que nous réalisons aujourd'hui. Le design de meubles brésilien est enfin à nouveau apprécié au niveau international", déclare Gustavo.

Parlant de ses compatriotes designers bien connus, Gustavo a travaillé au début de sa carrière avec certains des plus grands noms du design de meubles brésilien contemporain, comme Marcelo Rosenbaum, Zanini de Zanine et Rodrigo Calixto

En outre, il a passé l'année 2008 en Italie pour étudier au Politecnico di Torino où il a eu l'occasion de se plonger dans le monde du design italien dont il est fan, en particulier dans la période des années 50 et 80

L'autre expérience internationale de Gustavo a eu lieu en 2011, lorsqu'il a travaillé au studio Thomas Hayes, à Los Angeles. Toutes ces expériences l'ont préparé à ce qu'il fait aujourd'hui ; et pas seulement en ce qui concerne la conception de meubles

"Lorsque vous décidez d'ouvrir votre propre entreprise qui non seulement conçoit des meubles mais aussi les produit, vous devez comprendre un peu tout : la vente, l'après-vente, la production, la logistique, le côté financier, etc

En regardant les pièces produites par l'Atelier Gustavo Bittencourt, il est très facile de conclure immédiatement que l'univers de Gustavo tourne autour du bois

"Le bois est définitivement ma passion. Il joue également un rôle très important dans la tradition du meuble brésilien. J'essaie toujours d'inclure au moins un élément en bois dans mes pièces. En ce moment, nous travaillons avec environ 12 types de bois différents, parmi lesquels le sucupira, le ipê, le roxinho, le jatobá, le peroba mica, le vinhático, le bois de rose et l'imbuia - des matériaux de récupération et de recyclage étant utilisés dans le cas des deux derniers"

"Cependant, les clients au Brésil ont encore souvent peur d'avoir différents types de bois dans leur maison. Parfois, je suggère un bois particulier pour un article et le client résiste parce que le sol a un type de bois différent de ma suggestion. J'essaie donc toujours de briser cette crainte et de montrer à mes clients combien la combinaison de différents types de bois peut être belle. Certaines de mes pièces contiennent jusqu'à quatre types de bois différents"

L'utilisation du bois massif est un autre élément central de son travail - et là aussi, les clients doivent être éduqués

"Un morceau de bois massif a souvent des trous et des nœuds. C'était autrefois un arbre, il y avait des animaux à l'intérieur. Et ce sont ces mêmes choses qui font de chaque morceau de bois massif une pièce unique. Mais beaucoup de gens considèrent encore ces caractéristiques comme des défauts", déplore-t-il

Le seul type de finition que Gustavo utilise dans sa production de meubles est une finition naturelle, qui consiste uniquement en des huiles et des cires naturelles

"Lorsque le bois est peint et verni, il perd non seulement sa couleur mais aussi son odeur", explique-t-il

Un autre type de finition utilisé dans les pièces d'atelier est ce que Gustavo décrit comme la carbonisation. Dans ce processus, le bois est brûlé superficiellement avant de recevoir la couche de cire naturelle.

Le type de matière première et les procédés de fabrication Gustavo travaille avec la demande que ses clients soient instruits sur la façon de s'occuper de leurs acquisitions. Chaque produit est accompagné d'un manuel

"Vous ne pouvez pas laisser une cruche d'eau pendant six heures sur une pièce de bois avec une finition en cire naturelle, par exemple. Il faut également faire attention à ne pas porter de vêtements mouillés lorsqu'on s'assied sur un banc en bois carbonisé. Bien que la finition soit toujours très bien imprégnée dans la pièce pendant le processus de fabrication, les vêtements pourraient être endommagés", dit-il

Une autre idée que Gustavo encourage ses clients à saisir est que ses créations sont comme des organismes vivants qui accumulent des expériences avec chaque tache ou égratignure qu'ils acquièrent

"Toutes ces petites choses forment une histoire, l'histoire de cette pièce. Et la raison pour laquelle j'aime expliquer cela à mes clients est que je ne suis pas intéressé par la fabrication de meubles qui seront échangés dans deux, trois ou cinq ans. Je fabrique des pièces pour la vie, des pièces qui feront partie de l'histoire des familles"

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