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#Actualités du secteur
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Un Brésilien, un Américain, une rencontre inattendue et la création de Sossego
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La marque de distribution, construite autour du design de meubles brésiliens, Sossego est sur le point d'inaugurer son nouveau showroom phare à New York malgré le chaos qui entoure le Coronavirus. Voici le voyage qu'ils ont fait et où ils en sont maintenant.
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Toutes les informations obtenues grâce aux entretiens avec les co-fondateurs de Sossego.
Mai 2015. Dans une station-service, quelque part entre New York et l'État du Michigan, un Américain de 24 ans - Jonathan Durling- et un Brésilien de 60 ans - Aristeu Pires - se sont serrés l'un contre l'autre et ont pleuré devant un petit camion de location rempli de meubles. Une scène étrange peut-être pour les passants, mais qui prend tout son sens lorsque nous découvrons leur histoire.
Elle a débuté en août 2014 à Ann Arbor, dans le Michigan, la ville natale du jeune Jonathan Durling et le lieu de travail de l'épouse d'Aristeu Pires à l'époque.
Lors d'un des voyages d'Aristeu à Ann Arbor, où sa femme effectuait des travaux de recherche en dentisterie dans une université locale, un de ses amis l'a mis en contact avec un autre ami : Jonathan
L'ami commun connaissait l'histoire de la vie des deux : Jonathan est né aux États-Unis mais a déménagé au Brésil avec sa famille à l'âge d'un an et y a vécu pendant 15 ans ; Aristeu est né et a grandi au Brésil et a été un ingénieur informatique très performant qui est devenu un concepteur et fabricant de meubles primé.
Et alors que leur ami commun pensait que le lien principal entre les deux était le Brésil et la langue portugaise, les deux hommes étaient sur le point de découvrir qu'ils avaient beaucoup plus en commun.
Jonathan et sa femme ont invité Aristeu et sa femme à dîner dans un restaurant local. Autour d'une table de côtes levées et de frites de patate douce, ils ont établi une connexion instantanée. Lorsque le sujet est apparu, Aristeu a montré à Jonathan ses croquis de conception de meubles. Ces esquisses représentaient des meubles actuellement disponibles à la vente au Brésil.
"J'étais très intéressé par ces pièces et je voulais en acheter quelques-unes", a déclaré Jonathan, aujourd'hui âgé de 30 ans, lors de l'interview accordée au e-magazine ArchiExpo. "Mais [Aristeu] a dit que son opération était encore petite et ne s'étendait pas aux États-Unis"
Malgré son jeune âge, Jonathan avait déjà de l'expérience dans la création d'une nouvelle entreprise. Lorsqu'il a vu la qualité des produits et le talent d'Aristeu, il a vu une opportunité
"Je ne savais pas exactement comment notre partenariat allait se concrétiser, mais nous avons rapidement convenu que nous travaillerions ensemble d'une manière ou d'une autre", a déclaré Jonathan, dans un portugais impeccable que ses 14 années d'absence n'ont pas effacé. "Ce partenariat [représentait] une union entre mes deux pays. J'aurais la chance d'apporter quelque chose de la terre où j'ai été élevé à la terre où je vis"
Assez rapidement après leur rencontre, ils ont réussi à co-fonder Sossego, la marque américaine de distribution de meubles avec des créations des designers brésiliens primés Aristeu Pires, Guilherme Wentz et Domingos Tótora.
Huit mois plus tard, ils ont reçu leur toute première commande (pour la Gisele Lounge Chair) après avoir participé au Salon international du meuble contemporain de New York (ICFF) et, à la station-service située entre New York et l'État du Michigan, ils ont laissé couler leurs larmes de joie.
Leur rêve de forger une union entre les États-Unis et le Brésil commençait.
En 2016, Sossego a reçu son premier contrat commercial américain, qui consistait à installer des sièges (modèles Anita et Duda) dans le célèbre restaurant Mister Jiu's, à San Francisco. En fait, la chaise Duda est apparue en couverture du magazine T Style du New York Times en avril de la même année. Aujourd'hui, la marque compte parmi ses principaux clients des entreprises aussi grandes que Google
Il n'est pas exagéré de dire que la qualité des produits de Sossego a été largement prouvée. Cinq cents chaises Duda ont été utilisées quotidiennement dans un marché alimentaire haut de gamme de São Paulo sur une période de trois ans, sans aucune émission ni retour. Il en a été de même dans un grand hôtel de Rio de Janeiro.
"Nos pièces coûtent deux fois plus cher, mais elles durent cinq fois plus longtemps", a déclaré M. Aristeu. "La chaîne de production est la même pour tous mes clients. Celui qui achète une de ces chaises aura chez lui un mobilier de qualité export, mais avec une durabilité adaptée aux centres commerciaux"
Les meubles d'Aristeu avaient déjà trouvé leur place dans le cadre commercial au Brésil. La filiale brésilienne de Starbucks, par exemple, avait installé ses meubles dans les cafés d'une centaine de points de vente, y compris dans les grands aéroports. La qualité s'est avérée si bien appréciée que Starbucks lui a décerné le titre de "vendeur de l'année" en 2015 pour ses meubles dans les établissements Starbucks au Brésil.
L'acquisition de nouveaux investisseurs a permis à Sossego de faire de grands pas, comme l'embauche d'une équipe de vente indépendante, actuellement composée de 54 professionnels, et l'ouverture d'un showroom phare à Chicago en 2016 - qu'ils ont choisi de fermer officiellement en août afin de s'installer à New York, "l'endroit où il faut être quand il s'agit de design contemporain", selon eux
"Je suis très fier du fait que nous figurons parmi les meilleurs hôtels, restaurants et entreprises du pays", a déclaré Jonathan
Environ 95 % des produits vendus par Sossego aujourd'hui sont conçus par Aristeu, et un tiers de la production d'Aristeu, basée à Canela, dans l'État méridional du Rio Grande do Sul, est vendu à Sossego et transporté aux États-Unis par bateau (ou même par avion, avant que l'augmentation des coûts du fret aérien due à la pandémie ne rende cette solution financièrement non viable). Environ 75 % des ventes de Sossego se font aujourd'hui dans le secteur des entreprises et de l'hôtellerie.
Les produits de Guilherme Wentz comprennent des luminaires, des ornements et des tables d'appoint. Domingos Tótora fabrique des sculptures, des objets décoratifs et quelques meubles ; le reste des sièges est conçu par Aristeu. Ses chaises, fauteuils et tabourets allient un design contemporain élégant à l'utilisation de bois durs brésiliens chauds, principalement le jequitibá (qui ressemble au grain de l'acajou royal mais sans la teinte rougeâtre) et le louro freijó (connu sous le nom de "noyer brésilien" pour ses tons chauds à base de marron et ses motifs de grain forts). Tous les bois utilisés dans l'usine d'Aristeu proviennent de sources durables et sont certifiés par l'Ibama, l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables.
Sossego est un fournisseur de design brésilien moderne et cherche à introduire en Amérique du Nord une partie du style de vie décontracté des Brésiliens. Soit dit en passant, selon les propres termes de la société, le mot portugais "sossego" signifie "un sentiment profond et omniprésent de paix et de tranquillité qui imprègne toute la vie".
"Les gens connaissent le design italien, le design scandinave, le design américain moderne du milieu du siècle ; mais le design brésilien n'était pas une catégorie reconnue. Ce qui m'a vraiment enthousiasmé en fondant et en créant Sossego, c'est de réaliser que nous avions la possibilité de créer une marque dans une catégorie nouvelle et inconnue. À mon avis, cela fait de nous le leader de la catégorie, le premier dont on se souviendra. C'était une opportunité unique dans une vie", a déclaré Jonathan.
Aujourd'hui, cinq ans seulement après son lancement, la présence de Sossego aux États-Unis est sur le point de s'intensifier avec un showroom de 2.300ft² sur Lexington Ave à NYC, qui sera inauguré en octobre 2020. L'aménagement a été conçu par l'équipe de design interne de Sossego, avec la consultation de Guilherme Wentz. L'idée est de mettre en valeur les produits et l'histoire de Sossego grâce à l'utilisation de la lumière naturelle à travers 13 fenêtres
Faire un tel pas en avant au milieu de la pandémie de coronavirus peut sembler trop risqué mais pas pour Jonathan, le PDG de Sossego
"Nous avons connu une croissance très rapide, environ 300 % année après année", a déclaré Jonathan
Lorsque la pandémie de coronavirus est apparue, non seulement cette trajectoire de croissance a été indemne, mais elle est devenue encore plus forte. Sossego a connu un mois record en termes de ventes au plus fort de la crise sanitaire
"Nous connaissons une croissance incroyable des ventes résidentielles parce que les gens font leur nid, les gens restent chez eux. Ils veulent plus de beauté et plus de Sossego dans leur vie", a déclaré Jonathan
En outre, la forte augmentation du nombre de personnes travaillant à domicile en raison de la pandémie a ouvert un autre créneau de marché pour Sossego : des bureaux de travail abordables. De nombreuses entreprises aux États-Unis offrent à leurs employés des bons d'achat pour qu'ils puissent acheter du mobilier adapté à un usage de bureau à domicile, et Sossego fait partie des entreprises que ces bons d'achat mentionnent généralement comme options.
"En regardant notre voyage jusqu'ici, je ne pourrais pas être plus humble et plus heureux d'apporter un peu de ma patrie dans le pays où j'ai été élevé" a déclaré le PDG, cette fois-ci dans un anglais américain impeccable.
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