HempWood, plus dur que le bois dur américain et plus écologique

HempWood est un nouveau matériau lancé en 2019 comme alternative au bois. Des études montrent qu'il est plus dur et plus écologique. Nous nous entretenons avec Greg Wilson, l'inventeur de HempWood, pour en savoir plus.

Le HempWood ne vous fera pas planer s'il brûle, et ce n'est même pas du vrai bois. Mais selon Greg Wilson, qui a inventé le HempWood, ce nouveau matériau breveté, fabriqué à partir de plantes de cannabis à faible teneur en THC, est en fait plus dur que les bois durs américains les plus durs, plus écologique et sa surface est même plus lisse.

M. Wilson est un pionnier des produits en bois alternatifs. Il a commencé sa carrière en Chine en 2005, où il a participé à l'écriture de l'algorithme qui a permis de convertir les fibres de bambou en un composite ressemblant à du bois, connu dans le commerce sous le nom de "bambou en brin", qui est le matériau dont sont faits les parquets en bambou vendus dans le monde entier. Plus tard, il a modifié l'algorithme pour permettre la fabrication d'eucalyptus et de chêne intelligent tissés à partir de déchets de bois provenant des scieries

"Nous utilisons un algorithme pour transformer différents types de fibres végétales", explique M. Wilson, "qu'il s'agisse de bois d'œuvre, de déchets issus de la transformation du bois ou de produits agricoles comme le chanvre, l'algorithme transforme la fibre végétale en quelque chose qui est supérieur à votre bois dur domestique."

HempWood, le dernier exploit alchimique de Wilson, qu'il a lancé en août 2019 à partir d'une usine dans l'État du Kentucky, se vend au détail à 8 dollars américains par pied carré pour les planchers, par rapport à l'American White Oak qui coûte entre 8 et 12 dollars par pied carré. Mais selon M. Wilson, le bois de chanvre est environ deux fois plus durable que l'American White Oak (CK) et pousse plus de 100 % plus vite. En fait, les bois feuillus domestiques d'Amérique du Nord, à l'exception du caryer, ne sont pas assez résistants pour les revêtements de sol commerciaux, explique M. Wilson, qui fait remarquer qu'ils se bossellent et se tordent simplement lorsqu'une personne marche dessus avec des talons hauts.

Cependant, les substituts populaires des revêtements de sol en bois, plus durables et nettement moins chers, tels que les carreaux de vinyle de luxe (LVT), qui coûtent environ 3 dollars américains le pied carré, sont hautement toxiques, explique M. Wilson, ajoutant : "Les LVT sont bon marché, imperméables et nocifs." Wilson a eu l'idée de fabriquer HempWood, en partie par souci de l'environnement et des conditions de travail. Il se dit particulièrement préoccupé par la popularité croissante du LVT car "il provoque le cancer chez les personnes qui le fabriquent."

HempWood, qui est fabriqué avec un adhésif à base de soja biologique, est également plus durable que les substituts du bois d'œuvre tels que l'eucalyptus et le bambou, selon M. Wilson.

"Nous sommes une alternative plus écologique à ce qui est présenté comme tel", dit-il, ajoutant : "Tous les parquets en bambou contiennent du formaldéhyde."

L'utilisation d'une alternative écologique au bois d'œuvre qui est suffisamment durable pour les sols commerciaux implique quelques compromis. Comme le HempWood est fabriqué à partir d'un adhésif à base de soja biologique, il n'a pas la même résistance à l'eau que les autres types de substituts du bois, ce qui le rend inapproprié pour les utilisations extérieures et structurelles. Lorsque les clients souhaitent une plus grande résistance à l'eau, Wilson ajoute de l'acyclique comme adhésif. Et bien que l'acyclique contienne une certaine quantité de composés organiques volatils cancérigènes, il est loin d'être aussi cancérigène que le formaldéhyde que l'on trouve dans les produits de substitution du bois typiques tels que le bambou, explique M. Wilson, ajoutant que "plus la colle est sale, plus elle est imperméable"

Outre les revêtements de sol, HempWood peut être utilisé pour d'autres types de produits d'intérieur "de qualité supérieure", et la société de Wilson vend des plateaux de table et des kits de bureau ainsi que des plateaux finis pour les restaurants et les magasins. Actuellement, le HempWood est disponible en deux coupes visuelles : une scie rift, qui présente un grain parallèle, et une scie plain, qui a un aspect marbré qui a été comparé à l'érable spalted. Selon M. Wilson, l'un des attributs cosmétiques les plus distinctifs du HempWood est sa surface lisse.

"Si vous regardez un plancher en chêne, il a de petites crêtes et des bosses", dit-il, "HempWood est plus lisse que cela"

Wilson affirme que les revêtements de sol HempWood, son produit phare, répondent à toutes les exigences des tests de résistance au feu, de résistance au glissement et de résistance aux rayures pour les applications résidentielles et commerciales aux États-Unis, mais qu'il existe encore certains préjugés à l'encontre d'un produit à base de cannabis ainsi qu'un manque de compréhension à son sujet. Les réglementations actuelles du gouvernement américain posent des problèmes pour l'expédition de HempWood à l'international et Wilson ne peut toujours pas effectuer de virements bancaires pour le produit s'il est indiqué "chanvre" sur la facture

Cependant, M. Wilson s'attend à ce que les obstacles bureaucratiques soient bientôt surmontés et que la demande de HempWood augmente à mesure que les gens comprennent mieux ses attributs esthétiques et écologiques. Actuellement, "nous sommes le petit dernier des matériaux de construction", dit-il.

"Si les gens prennent vraiment le temps d'étudier comment ils dépensent leur argent et quels sont les effets sur l'environnement, ils seront plus enclins à acheter du HempWood."