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In memoriam : Michael Sorkin (1948 - 2020)

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Nous nous souvenons et célébrons la vie et l'œuvre de l'architecte, urbaniste, critique et éducateur estimé Michael Sorkin, décédé le 26 mars 2020 à New York

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La semaine dernière, la triste nouvelle a été annoncée que l'architecte, urbaniste, théoricien, auteur et éducateur Michael Sorkin, qui a repoussé les limites de la médecine, était décédé à New York, à l'âge de 71 ans, des suites de complications causées par Covid-19.

À l'heure où le monde est plongé dans l'incertitude, la perte de l'éclat et de la générosité de Sorkin est ressentie avec d'autant plus d'acuité. Défenseur de longue date de la justice sociale et champion de la durabilité, les idées qu'il a développées et communiquées à travers son architecture et ses écrits - comme les toits verts, les fermes verticales et les sources d'énergie durables pour n'en citer que quelques-unes - étaient en avance sur leur temps. Son travail portait sur la manière dont l'architecture pouvait construire un monde plus juste et plus équitable et il a passé beaucoup de temps à faire des plans spontanés pour améliorer sa propre ville bien-aimée de New York où il vivait et travaillait depuis 1973.

Dans son cabinet d'architecture éponyme, Michael Sorkin Studio, son équipe a travaillé à toutes les échelles, avec un intérêt particulier pour la ville et l'architecture verte. Dans le cadre de projets récents, le studio a travaillé en Chine à la création de plans directeurs pour de nouvelles villes et de nouveaux quartiers qui intègrent des espaces verts et l'agriculture dans leur tissu urbain. Plus près de chez nous, le studio a récemment été nommé finaliste d'un concours visant à concevoir des logements abordables pour un site de remplissage à Harlem.

Terreform, le groupe de recherche à but non lucratif que M. Sorkin a fondé en 2005 avec son magazine Urban Research, s'est consacré à l'examen des moyens de rendre les villes plus équitables, plus durables et plus belles. Il a publié plus de 20 livres explorant ces sujets et a contribué à d'innombrables magazines et journaux, dont le New York Times et le Wall Street Journal. Beaucoup se souviennent de lui comme écrivain pour le Village Voice, où il a été critique d'architecture dans les années 1980, mettant son esprit acerbe et sa sagesse au service d'articles qui mettaient en lumière le point de vue humain.

Au moment de sa mort, Sorkin était également directeur du programme d'études supérieures en design urbain du City College of New York (CCNY), dont le site web a été enrichi par les hommages de ses anciens étudiants et collègues. Dans l'annonce de son décès, l'école d'architecture lui a attribué le mérite d'avoir mené une profonde transformation de son programme de design urbain et de tout le département, en éloignant l'école des tendances, des styles et des silos disciplinaires pour créer de nouvelles formes et technologies, belles et durables, pour la ville et la vie urbaine. Sorkin a également enseigné dans diverses écoles prestigieuses à travers le monde, de l'Architectural Association à Londres à l'Université de Harvard et à la Cooper Union.

Sa mémoire vivra à travers ses dessins, ses enseignements et ses livres, qui sont aujourd'hui plus pertinents et urgents que jamais. Dans un mémorial publié dans le New York Times le 28 mars 2020, l'architecte et designer italien Gaetano Pesce a réfléchi à l'héritage de son ami : "Un esprit non politiquement correct, une personnalité très unique, un esprit libre, un ami, Michael Sorkin laisse un grand espace vide dans la culture américaine"

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