{{{sourceTextContent.title}}}

Décès de Jaquelin T. Robertson, architecte et urbaniste de Disney

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Jaquelin "Jaque" Taylor Robertson, l'architecte et urbaniste lauréat du prix Driehaus, surtout connu pour avoir co-développé le plan directeur de la communauté de Celebration, en Floride, voisine du parc à thème de la Walt Disney Company, est décédé le 9 mai à East Hampton, New York. Il avait 87 ans et se battait contre la maladie d'Alzheimer.

{{{sourceTextContent.description}}}

"Au cours de sa longue, fructueuse et riche vie, les réalisations de Jaque ont été innombrables, extraordinaires et très variées. Il avait une expérience de vie d'une ampleur stupéfiante et un talent apparemment inépuisable ; il plaçait toujours la barre très haut, s'en tenait aux normes les plus élevées et n'acceptait rien de moins que l'excellence, d'abord en lui-même, mais aussi chez ses partenaires et collègues", peut-on lire dans une déclaration publiée par le cabinet d'architecture et d'urbanisme Cooper Robertson, basé à New York.

Né dans une famille très riche de Virginie, Robertson est retourné dans son État d'origine en 1980 pour occuper le poste de doyen de l'École d'architecture de l'Université de Virginie, poste qu'il a occupé jusqu'en 1988, tout en étant associé aux côtés de Peter Eisenman dans le cabinet d'architecture éponyme, basé à New York.

Boursier de la fondation Rhodes et diplômé de l'école d'architecture de Yale, M. Robertson a connu des débuts de carrière fructueux dans le domaine de l'urbanisme municipal avant de retourner dans un cadre universitaire. Il a notamment occupé dans les années 1960 le poste de commissaire à l'urbanisme de la ville de New York et a été le premier directeur du bureau du maire chargé de l'urbanisme et du développement du centre ville. Selon la nécrologie de Paul Goldberger pour le New York Times, c'est également à cette époque que Robertson a fondé l'Urban Design Group, "une agence municipale spéciale destinée à aider le maire [John V. Lindsay] à élever le niveau de l'aménagement public dans la ville"

À la fin des années 1970, Robertson s'est installé à Téhéran où il a planifié et conçu de grands projets de développement dans la capitale iranienne.

Après avoir quitté son rôle à l'université de Virginie - ainsi que son partenariat avec Eisenman - Robertson a rejoint le cabinet éponyme d'Alex Cooper, qui était également un vieil ami et un ancien camarade de classe de Yale et qui a contribué à imaginer des communautés planifiées très estimées et à remodeler de nombreux espaces publics à New York et au-delà. (Le plan directeur de Battery Park City est peut-être le projet clé de Cooper)

La société, rebaptisée Cooper Robertson & Partners (plus tard Cooper Robertson), a ensuite pris en charge plusieurs projets de grande envergure, notamment le Robins Center du jardin botanique Lewis Ginter à Richmond, en Virginie, le jardin de sculptures Henry Moore du Nelson-Atkins Museum of Art à Kansas City, dans le Missouri, et l'Institute for the Arts & Humanities de l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Robertson a également conçu un grand nombre de résidences privées pour des clients fortunés, la plupart dans les Hamptons. Comme l'a fait remarquer Goldberger dans le Times, ces commandes "étaient à la fois élaborées et sous-estimées et évocatrices de structures plus anciennes sans en être directement imitées"

Au milieu des années 1990, Cooper Robertson, en étroite collaboration avec Robert A.M. Stern, a élaboré le plan directeur de Celebration, une communauté de New Urbanist de près de 11 miles carrés fondée par la Walt Disney Company et située à proximité immédiate - et directement reliée - au Walt Disney World Park. (Bien qu'elle ait servi de promoteur, Disney a cédé la majeure partie de son contrôle sur la ville après son ouverture, bien qu'elle continue à en superviser certains aspects) Bien que le nouveau design de la ville soit strictement la création de Robertson et Stern, de nombreux amis et contemporains ont été recrutés pour concevoir des bâtiments emblématiques au sein de la communauté, notamment Michael Graves, Charles Moore, César Pelli, Philip Johnson, et Robert Venturi et Denise Scott Brown.

A écrit Michael Pollan pour le New York Times en 1997 :

La ville de Celebration représente la réponse ambitieuse de la société Disney au manque perçu de communauté dans la vie américaine, mais c'est une réponse qui soulève quelques questions difficiles. Dans quelle mesure le fait de redessiner le monde physique dans lequel nous vivons - les rues, les espaces publics et les bâtiments - peut-il favoriser un plus grand sentiment de communauté ? Et que signifie exactement "un sentiment de" ici ? - Car le mot "communauté" ne sort presque jamais à l'étranger dans "Celebration" sans ce préfixe douteux.

Outre Celebration, Cooper Robertson a également conçu le plan directeur de Val d'Europe, une communauté New Urbanist similaire construite en collaboration avec Disneyland Paris. WaterColor, sur le Panhandle de Floride, est une autre enclave planifiée (sans les associations Disney) exécutée par la firme, tout comme la communauté de New Albany, Ohio, centrée sur les terrains de golf.

En plus de recevoir le prix Driehaus en 2007, une récompense décernée aux champions et aux collaborateurs de la nouvelle architecture classique, Robertson a reçu la médaille Thomas Jefferson en architecture de l'université de Virginie en 1998. Il a pris sa retraite de Cooper Robertson en 2014.

"Jaque a encadré et inculqué certaines valeurs à des dizaines de jeunes architectes au cours de sa carrière - dont beaucoup sont toujours chez Cooper, Robertson et bien d'autres qui exercent ailleurs dans le monde", a conclu Cooper Robertson dans son annonce. "C'est peut-être là son plus grand cadeau à la profession et à la culture ; peut-être son plus grand héritage. Il va nous manquer. Il nous manquera énormément et ne sera jamais oublié"

Robertson laisse dans le deuil sa femme, Anya Sohn Robertson, et sa soeur, Catherine "Kitty" Robertson Claiborne, de Virginie.