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Les travaux de restauration reprennent à Notre Dame mais les plans de remplacement de la flèche restent au point mort

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Cela fait un peu plus d'un an qu'un incendie structurel massif a fait rage dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, un moment qui a à la fois dégonflé l'esprit collectif de la France et horrifié ceux qui, à travers le monde, ont visité cet édifice vieux de 850 ans ou admiré de loin sa beauté emblématique.

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Et malgré les arrêts de travail provoqués par la contamination et la pandémie mondiale, et malgré une légère pression gauloise, Notre Dame est toujours en bonne voie pour être ouverte au public d'ici 2024.

Cependant, un point de friction majeur demeure la flèche renversée de la cathédrale, un monument parisien de près de 300 pieds de haut qui a été conçu au milieu du XIXe siècle par l'architecte trentenaire Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc en remplacement d'une flèche précédente, battue par la tempête, qui avait été enlevée plusieurs décennies auparavant. La question controversée qui se pose est de savoir si la flèche qui remplacera la célèbre flèche de Viollet-le-Duc doit être une réplique fidèle de l'original barbelé ou quelque chose qui adopte un design révérencieux mais plus moderne.

Cette dernière voie, très peu soutenue par les groupes de préservation et le Sénat français, a été initialement promue par l'administration du président français Emmanuel Macron. "Comme la flèche ne faisait pas partie de la cathédrale d'origine, le président de la République espère qu'il y aura une réflexion et qu'un geste architectural contemporain pourra être envisagé", peut-on lire dans une déclaration publiée par le Palais de l'Élysée peu après l'incendie.

Pourtant, comme l'a rapporté The Art Newspaper, les plans visant à lancer officiellement un concours international de design pour trouver de nouveaux modèles de flèches, qui avaient été annoncés pour la première fois par le Premier ministre Edouard Philippe, sont apparemment au point mort. "Le concours international nous permettra de nous demander si nous devrions même recréer la flèche telle qu'elle a été conçue par Viollet-le-Duc", a déclaré M. Philippe lors d'une conférence de presse tenue deux jours après le tragique incendie. "Ou si, comme c'est souvent le cas dans l'évolution du patrimoine, nous devrions doter Notre-Dame d'une nouvelle flèche"

C'est du moins ce qu'affirme le célèbre artiste flamand Wim Delvoye, basé au Royaume-Uni, qui affirme que les autorités religieuses ont "jusqu'à présent snobé" sa propre proposition de conception ignifuge. Selon le journal The Art, Delvoye, connu entre autres pour avoir créé des sculptures néo-gothiques fabriquées à partir d'acier découpé au laser, a annoncé son intention de participer au concours peu après son annonce, et s'est immédiatement mis au travail pour concevoir une première proposition avec son équipe. D'autres designers et architectes se sont également rapidement mis à l'œuvre avec des propositions intéressantes, même si, comme l'a laissé entendre Delvoye, le concours est peut-être maintenant au point mort.

"Plus les Français attendront pour se décider - ou pour lancer un concours - plus ils auront besoin de s'appuyer sur ma technique et mon design [impliquant] de l'acier Corten découpé au laser", a-t-il déclaré. "Ils vont discuter [du design de la flèche] pendant dix ans"

Selon le journal The Art, la Commission nationale française de l'architecture et du patrimoine ne devrait pas fournir au ministère de la culture des recommandations sur la conception de la flèche de remplacement avant la fin de l'année.