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L'architecte anglais Ben Pentreath nommé lauréat du prix Driehaus 2023

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Ben Pentreath, architecte, décorateur d'intérieur, auteur et éducateur basé à Londres et connu pour son travail dans des communautés planifiées expérimentales, notamment le Poundbury de Charles III dans le Dorset, en Angleterre, a été nommé lauréat 2023 du prix Richard H. Driehaus de l'école d'architecture de l'université de Notre Dame.

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Créé en 2003, ce prestigieux prix mondial est décerné chaque année à "un architecte vivant dont l'œuvre incarne les idéaux les plus élevés de l'architecture traditionnelle et classique dans la société contemporaine, et crée un impact culturel, environnemental et artistique positif." Le prix, d'une valeur de 200 000 dollars, porte le nom de feu Richard H. Driehaus, investisseur, philanthrope et champion de la préservation historique de Chicago, décédé en mars 2021 à l'âge de 78 ans.

L'architecte, théoricien et urbaniste luxembourgeois Léon Krier a été nommé premier lauréat du prix Driehaus en 2003. Parmi les autres lauréats figurent Jaquelin T. Robertson (2007), Andrés Duany et Elizabeth Plater-Zyberk (2008), Robert A.M. Stern (2011), Michael Graves (2012), Pier Carlo Bontempi (2014), Scott Merrill (2016) et le lauréat de 2021, Rob Krier, qui est le frère aîné du lauréat et maître d'œuvre de Poundbury, Léon Krier.

Stefanos Polyzoides, président du jury du prix Driehaus et doyen de l'école d'architecture de Notre Dame, a noté dans l'annonce du prix que "l'art et l'architecture de Pentreath se combinent pour créer un urbanisme dans tous les contextes, tandis qu'il travaille sans effort en harmonie avec le paysage local, le patrimoine, le climat et la culture des lieux où ses [projets] sont enracinés, leur conférant une aura d'authenticité et de continuité culturelle"

"Plus important encore, l'œuvre transmet un sentiment d'intendance de la Terre et de ses ressources à une époque où une attitude de conservation et d'investissement devrait être une partie essentielle des solutions pour faire face à la crise environnementale de notre époque", a ajouté Polyzoides, qui est également parmi les fondateurs du Congress for the New Urbanism.

Formé à l'université d'Édimbourg, puis à l'Institut d'architecture du Prince de Galles, Pentreath a fondé son cabinet d'architecture éponyme en 2004. La grande reconnaissance de son nom est venue en 2013 avec l'ouverture de Pentreath & Hall, une boutique d'articles ménagers à la mode dans le West End de Londres, cofondée par la designer et artiste décoratrice Bridie Hall.

Avec son cabinet, Pentreath a conçu une myriade de bâtiments commerciaux et résidentiels dans plusieurs communautés planifiées, ou villes nouvelles, sur les franges urbaines et rurales du Royaume-Uni, notamment à Poundbury ainsi que près de Truro, en Cornouailles, et à Tornagrain, dans les Highlands écossaises.

Le jury du prix a fait l'éloge des conceptions néoclassiques de Pentreath pour leur capacité à "établir infailliblement un sens du lieu, qu'il s'agisse d'un nouveau lieu ou de la transformation d'un lieu existant"

"La construction durable, l'agencement des espaces intérieurs pour tirer parti de l'éclairage et de la ventilation naturels, ainsi que le placement et l'implantation dans des villes et villages à usage mixte et praticables offrent des alternatives aux notions actuelles d'architecture verte qui reposent généralement uniquement sur des solutions technologiques", ajoute la citation du jury.

Le jury du prix d'architecture Driehaus 2023 était composé de Robert Davis, promoteur et fondateur de Seaside, en Floride, de Melissa DelVecchio, partenaire de Robert A.M. Stern Architects, de Michael Lykoudis, professeur d'architecture à l'université de Notre Dame, et des anciens lauréats Léon Krier, Elizabeth Plater-Zyberk et Demetri Porphyrios.

Pentreath recevra le prix lors d'une cérémonie qui se tiendra le 25 mars à Chicago. Au cours de cette cérémonie, Adele Chatfield-Taylor, conservatrice des monuments historiques et présidente émérite de l'Académie américaine de Rome, recevra également le prix Henry Hope Reed de cette année. Ce prix, décerné chaque année conjointement avec le prix d'architecture Driehaus, récompense les personnes travaillant en dehors de la pratique de l'architecture qui soutiennent "la culture de la ville traditionnelle, de son architecture et de son art"