Le passé industriel et la biodiversité se retrouvent à Manchester

Pour la première fois depuis 100 ans, un nouveau parc a été créé dans le centre de Manchester.

Mayfield Park forme le coeur végétal d’un mégaprojet de revitalisation sur une zone industrielle d’environ 10 hectares. La transformation du site comprend la construction de 1500 logements et de 1 000 000 m² de bureaux, de commerces et d’équipements récréatifs. Le nouveau parc paysager de plus de 2,5 hectares redonne vie à l’espace urbain et remet à l’honneur le passé industriel des lieux.

Le « Mayfield Partnership » a confié au, Studio Egret West le rôle d’urbaniste et d’architecte principal. Ce rôle incluait celui de paysagiste concepteur pour le parc lui même. L’entreprise Gillespies a assuré l’exécution des espaces verts pour le compte du promoteur PP O’Conner. Le parc qui forme le coeur du projet Mayfield a été ouvert au public à l’automne 2022, précédant la construction des immeubles de logements et de bureaux. La transformation la plus radicale du projet a été la mise au jour de la rivière Medlock. Recouverte pendant 50 ans, elle était invisible et inaccessible aux animaux.

Le retour de la rivière Medlock est d’une grande valeur pour le développement de la zone. C’est ce cours d’eau qui a permis son industrialisation dans le passé. Au XVIIIe siècle, l’imprimerie textile Mayfield Print Works s’était installée sur sa rive, aux abords de la ville de Manchester. Aujourd’hui, la rivière Medlock reprend le premier rôle dans le parc.

Les fleurs et les plantes de couleur violette rappellent la spécialité de l’ancienne imprimerie qui a rendu les tissus violets, alors rares et chers, accessibles au grand public. Les références au passé se retrouvent partout dans le parc. L’espace de jeux est doté de tours qui rappellent les fondations des cheminées en briques aujourd’hui disparues. Des poutres en acier ponctuent également le site et certaines ont été utilisées pour former un nouveau pont.

« Pour préserver l’esthétique postindustrielle et l’authenticité mancunienne des lieux, nous avons opté pour des matériaux qui rappellent les éléments et les caractéristiques présents à l’origine sur le terrain. »

Studio Egret West

Le site se compose de plusieurs zones avec chacune sa fonction et son style. La végétation et le mobilier urbain sont adaptés aux diverses ambiances. Ainsi, des bancs Olympic Wave épousent les courbes des allées sinueuses. Sur le terrain de jeux ou une ambiance industrielle aux briques rouges est la plus présente, des sets de pique-nique et des bancs de la série Drifter ont été installés. Ces bancs au look brut associent l’acier CorTen et des anciennes poutres recyclées. Le long de la rivière Medlock, des promontoires sont équipés de bancs Solid plus larges avec double assise. Des assises Serif Top Seats, avec de hauts dossiers et des accoudoirs pour un meilleur confort, sont également installées sur les murs de soutènement en bordure des massifs.

Le projet intègre trois familles de mobilier Streetlife, créant ainsi une belle diversité dans un paysage d’une grande qualité esthétique. Le design sobre des pièces de mobilier et la robustesse de leurs matériaux composent un style cohérent.

Le parc Mayfield a un fort pouvoir d’attraction sur les usagers de la ville. Autrefois utilisée pour l’organisation de festivals sporadiques, la zone industrielle transformée en parc déjà primé, est aujourd’hui un lieu de vie quotidienne. Cet engouement est prometteur pour la suite du projet et pour les constructions à venir. La biodiversité est aussi fortement encouragée à se développer grâce à la plantation de 45 essences d’arbres et bien sûr au retour de la rivière Medlock.

Ce projet visant à revitaliser une zone oubliée s’avère être un pari gagnant, aussi bien pour l’homme que pour la nature.