Simplement légendaire : l'exemple de succès unique de la chaise originale 214 de café de Thonets Vienne

Nouveau dans notre programme : la version pure de matériaux en bois normal de cendre

La légende veut que l'incident suivant se soit produit lors de l'exposition universelle à Paris en 1867 : la chaise créée par Michael Thonet, référencée sous le n° 14 à l'époque, tombe de la Tour Eiffel, atterrissant 57 mètres plus bas sans subir le moindre dommage ! La robustesse de ce meuble, que cet évènement ne fit que confirmer, associée à une élégante forme épurée et à la possibilité (alors révolutionnaire) d’une production en série, a contribué dans une large mesure au succès inégalé de la chaise bistrot. Connue aujourd'hui sous la référence°214, elle reçoit d’abord la médaille de bronze à l'exposition universelle de Londres en 1862 avant de décrocher la médaille d'or en 1867 à Paris. Vendue à 50 millions d'exemplaires rien que jusqu’en 1930, la chaise la plus célèbre du monde continue de fasciner aujourd’hui encore. Au cours de ces dernières décennies, Thonet a lancé de nombreuses nouvelles variantes du modèle 214, avec notamment au début 2015 une version en frêne issu des forêts de la région pour la collection « Pure Materials ».

Le succès de la chaise n° 14 commence en 1841, lorsque le chancelier autrichien de Cour et d'État Clemens Fürst Metternich, qui avait entendu parler du travail de Michael Thonet sur le courbage du bois, invite ce jeune artisan originaire de Boppard sur le Rhin à venir à Vienne. C'est là que rapidement, Thonet parvient également à courber le bois massif : sous l'effet de la pression et de la vapeur, de longues barres en bois sont rendues élastiques, puis formées à souhait au moyen d’un dispositif spécial et de la force musculaire. À l'époque, le formage tridimensionnel du bois massif est une véritable sensation. Très vite, les palais du Liechtenstein et de Schwarzenberg passent les premières commandes, et la chaise n° 14 (aujourd'hui l'icône n° 214) devient un symbole marquant de la scène des cafés viennois. Cependant, la chaise ne doit pas son immense succès uniquement aux commandes sans cesse croissantes pour les projets de restauration : grâce au nouveau procédé de fabrication, elle peut, pour la première fois, être produite en série, une véritable révolution dans la fabrication des meubles. En effet, la chaise n° 14 est désormais fabriquée sur les bases de la répartition des taches et elle est composée de six pièces seulement. Emballées dans des caisses d’un mètre cube pouvant contenir chacune 36 exemplaires désassemblés, les chaises peuvent être exportées dans le monde entier et assemblées sur place. L'histoire du meuble moderne commence. Aujourd’hui, le modèle original de la chaise bistrot n° 214 (anciennement n° 14) de la société Thonet GmbH est toujours produit en Hesse, à Frankenberg.