Rencontrez Design Kiiro, un studio qui amène le Japon au Brésil

Voici l'histoire de deux amis japonais, tous deux nés et élevés à São Paulo, au Brésil, où ils sont aujourd'hui basés, et de leur studio Design Kiiro.

En 2014, la conceptrice de produits Miki Inoue s'est jointe à son amie architecte Lea Yuko Ikeda pour créer leur entreprise Design Kiiro dans le but de concevoir, fabriquer manuellement et vendre des luminaires géométriques qui ressemblent à des œuvres d'art.

Bien qu'ils soient basés à São Paulo, au Brésil, où ils sont nés et ont grandi - les parents de Miki sont nés au Japon, tandis que Lea a une mère japonaise et un père brésilien d'origine japonaise -, ils ont vécu au Japon pendant une partie de leur vie adulte, parlent leur langue ancestrale et sont très liés à la culture japonaise. Et comme, au Japon, les luminaires sont partout, comme dans les temples, les jardins, les maisons, les magasins et les rues, ils ont choisi de se concentrer sur leur production.

En langue japonaise, kiiro (気 色) signifie, avec une certaine licence poétique, "l'énergie de la couleur". Bien que les luminaires de Design Kiiro attirent d'abord l'attention par leur structure complexe et complexe plutôt que par leur utilisation de la couleur, cette dernière n'en constitue pas moins une partie importante du processus de création de chaque pièce

"Dans la plupart des cas, nos luminaires sont fabriqués sur mesure. Nous développons une pièce pour chaque client et chaque situation. Nos clients nous envoient des images des espaces où ils veulent placer leurs futurs luminaires, puis nous faisons les choix de couleur ensemble. Et ces espaces vont des crèches aux restaurants", explique Miki Inoue dans une interview au e-magazine ArchiExpo.

Lorsque le duo a décidé d'axer son studio sur la sortie de luminaires, il a consacré le temps nécessaire à la recherche de solutions techniques qui lui permettraient de réaliser une version moderne et fraîche des luminaires des années 50 et 60 qui, à l'époque, étaient fabriqués en acrylique et en fils de nylon

La technique de l'art des cordes a attiré leur attention. Dans cette forme d'art, un arrangement de fils colorés enfilés entre des points fixes produit des motifs géométriques qui peuvent faire allusion à des images ou à des peintures, par exemple.

Ils ont commencé à développer leurs produits sous forme de prototypes en carton, après quoi ils ont utilisé du bois pour un deuxième prototype. Pour le produit final, ils ont choisi le MDF en utilisant du bois reboisé, façonné par un laser

Le laser permet une coupe plus précise et ne laisse pas de copeaux. La précision est extrêmement importante lors de la fabrication de ces luminaires : tout écart, aussi petit soit-il, peut faire que les bandes ne s'ajustent pas les unes aux autres ou que les motifs des fils deviennent inégaux", a déclaré Miki au magazine électronique ArchiExpo.

Pour les fils, ils ont choisi le coton ciré en raison des larges possibilités de couleurs que cette option offre. Cependant, dans ce département, Miki et Lea envisagent encore de nouvelles possibilités, comme les fils métalliques avec lesquels elles ont déjà fait des expériences.

Outre tout le travail nécessaire pour trouver la "formule" idéale pour la structure des luminaires, la multitude de conceptions de fils possibles constitue un autre défi technique majeur avec ces produits. Pour ajouter de la variété et de l'individualité à la disposition des fils, on utilise de multiples motifs superposés. Différentes formes géométriques individuelles sont entrelacées pour créer différents effets artistiques tant dans la structure que dans les combinaisons de couleurs

L'un des modèles vendus par Design Kiiro, le luminaire rond, par exemple, est proposé en deux modèles différents, tandis que d'autres modèles sont disponibles en trois, voire quatre options. En plus des multiples formes, les couleurs utilisées dans ces modèles de fil sont également très importantes

"Nous faisons d'intenses recherches sur les palettes de couleurs que nous pouvons travailler dans ces pièces. Des couleurs différentes apportent des énergies différentes dans une pièce et nous devons toujours avoir cela à l'esprit", dit Lea

Le principal point de vente du duo se trouve à Instagram et les objets peuvent être expédiés dans tout le Brésil, mais pas avant d'être passés par le Furoshiki, une ancienne technique japonaise d'emballage des objets dans des tissus

En outre, le logo Design Kiiro a été développé par l'artiste Hamilton Yokota (également connu sous le nom de Titi Freak) sous la forme d'un inkan, un type de sceau utilisé au Japon qui a la même valeur et la même signification qu'une véritable signature écrite

Les luminaires de Design Kiiro ont également attiré l'attention en dehors du Brésil. Miki et Lea aimeraient beaucoup exporter les luminaires, mais la bureaucratie et les frais d'exportation sont encore trop élevés pour que cela soit commercialement viable.

Bien que le duo vende certains de ses luminaires dans des magasins sélectionnés (comme arteira co.store et Mercado Itinerante à NK Store) et participe à des expositions et des événements importants (comme Feira na Rosenbaum et Paralela Gift), l'activité principale est sans aucun doute sur Internet

"Les magasins donnent à nos clients la possibilité de tomber simplement amoureux de notre produit et de le ramener immédiatement à la maison. C'est ce qui se passe. Mais à notre avis, ce marché se dirige de plus en plus vers l'internet, et c'est d'autant plus vrai dans notre cas que la majorité de nos pièces sont faites sur mesure", ajoute Miki

Les entreprises ont prospéré en 2017 et se sont trouvées dans une position solidement consolidée, mais elles étaient préoccupées par les effets que la pandémie actuelle de coronavirus aurait sur leurs activités, qui se sont révélés surprenants

"Nous connaissons un boom de nos ventes. De nombreux clients disent qu'ils désiraient depuis longtemps une partie de notre travail et que maintenant, étant restés coincés à la maison tout le temps, ils ont décidé d'acheter enfin un luminaire. Je suppose qu'en ce moment difficile que nous traversons tous, les gens regardent de plus en plus à l'intérieur d'eux-mêmes - et vers leur maison. Nos maisons sont et seront toujours nos refuges à plus d'un titre", déclare Miki.

Peut-être les ventes sur Internet vont-elles enfin faire disparaître les habitudes du passé. Pour un petit moment, en tout cas.